Le 30 avril et le 1er mai derniers, le cardinal secrétaire d’État a reçu les cinq évêques chargés par Benoît XVI de faire un rapport sur les Légionnaires du Christ, dont le fondateur, décédé en 2008, est accusé d’abus sexuels. Objectif de cette rencontre, à laquelle le pape a lui-même participé en partie : permettre à cette congrégation de “repartir sur des bases solides“, a déclaré le P. Federico Lombardi, directeur de la Salle de presse du Saint-Siège. L’Église a “la ferme volonté d’accompagner et d’aider“ les Légionnaires du Christ “sur le chemin de la purification qui les attend“, et Benoît XVI “indiquera prochainement les modalités de cet accompagnement“, a-t-il ajouté. Ainsi, devrait-on connaître dans les prochaines semaines le nom du “délégué pontifical“ qui sera placé à leur tête.
Dans le même temps, précise le communiqué du Saint-Siège, une commission d’étude des constitutions de la congrégation sera créée, avec une feuille de route précise, en trois points, valable également pour le délégué : “redéfinir le charisme de la congrégation en préservant son noyau essentiel, celui de la ‘milice du Christ’“ ; “revoir l’exercice de l’autorité, qui doit être jointe à la vérité, pour respecter la conscience et se développer à la lumière de l’Évangile comme un authentique service ecclésial “ ; “préserver l’enthousiasme de la foi des jeunes, leur zèle missionnaire, leur dynamisme apostolique, au moyen d’une formation adéquate“.

Parmi les autres mesures annoncées par le Vatican, une inspection du mouvement “Regnum Christi”, branche laïque des Légionnaires, ainsi qu’un “rapprochement sincère“ avec les “victimes d’abus sexuels et du système de pouvoir mis en place par le père Maciel, dans et hors institution“. Pas un mot, toutefois, sur un éventuel chapitre général extraordinaire, sur le sort qui sera réservé à l’actuelle équipe dirigeante, pourtant accusée par beaucoup d’avoir couvert les agissements de leur fondateur, ou encore sur l’importance du patrimoine financier de la congrégation, évalué par certains observateurs à 25 milliards d’euros.
Pour le vaticaniste italien Bruno Bartoloni, ces mesures “entrent dans le cadre de la politique de nettoyage que l’Église est en train de mener“ face à la vague des scandales des prêtres pédophiles couverts par leur hiérarchie. Il faut dire que les faits reprochés au P. Maciel, invité à renoncer à tout ministère public en mai 2006 par Benoît XVI, sont relativement graves : consommation de drogue et abus sexuels sur des séminaristes et des novices mineurs, révélation en 2009 de l’existence d’une fille cachée, puis successivement de plusieurs autres enfants. Le Vatican souligne aussi que le prêtre mexicain avait réussi à créer “autour de lui un mécanisme de défense qui l’a rendu inattaquable pendant longtemps“. On sait, en effet, que par un voeu spécial, les prêtres de la Légion s’interdisaient de critiquer leurs supérieurs et s’engageaient à dénoncer leurs camarades surpris en train de le faire.

Comme le révèle le journal “La Croix”, on vient également de découvrir l’existence de deux versions différentes de la constitution de la Légion : l’une, publique et approuvée par le Saint-Siège ; l’autre à usage strictement interne, dans laquelle les Légionnaires s’engagent à renoncer à leur propre jugement et à leur propre volonté, à mettre de la distance avec leur famille, à laisser toujours leur chambre ouverte, etc. “Cela constitue un système de contrôle des personnes et de mise en conformité des comportements qui doit être considéré comme très suspect compte tenu de ce que nous savons maintenant du P. Maciel“, explique le P. Thomas Berg, un ancien membre. L’affaire des Légionnaires du Christ pourrait en tout cas peser lourdement sur le procès en canonisation de Jean-Paul II, qui fut particulièrement proche du fondateur. Récemment, la presse américaine révélait que plusieurs proches collaborateurs du pape polonais, dont les cardinaux Sodano, Martinez Somalo et Dziwisz, auraient reçu de l’argent du P. Maciel afin que les enquêtes le concernant prennent fin. Preuve que la transparence est plus que jamais nécessaire.


La congrégation est implantée dans 22 pays et revendique plus de 8.000 prêtres, 2.300 religieux et près de 70.000 membres pour son mouvement laïc, Regnum Christi.

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